咸宁号第一舰关键人

1928年2月13日，在谭延闿主持召开的南京国民政府委员会第三十二次会议上，杨树庄提交了一份名为《整顿海军办法》的提案，由此缓缓开启了被后世称为南京政府海军建设黄金岁月的时代大幕。

叶在馥，字乃芬，祖籍福建闽侯，1888年2月12日出生于广东广州城光街祝寿巷一个小官吏家庭。1903年考入黄埔水师学堂驾驶班第九期，是比杨树庄低一届的学弟。1906年毕业后，被派上海军“通济”练习舰实习。1909年载洵、萨镇冰出访欧洲时，曾从海军中挑选优秀学生带往英国留学，叶在馥入选。但因为双目近视，叶在馥没能通过英国格林威治海军学院的入学测试，遂被命令改学造船工程，派往曾经为中国海军建造过大量军舰的纽卡斯尔阿姆斯特朗埃尔斯威克船厂（Newcastle  Armstrong  Elswick  Shipyard）实习。“初派至锅炉工厂实习三阅月，次至木工厂三阅月，钳工厂三阅月，绘图室五阅月，最后至放样间。”期间，叶在馥接触到了埃尔斯威克工厂的大量军舰设计图纸，产生浓厚兴趣，

“不再要求另调他厂”。

1911年清王朝被推翻后，叶在馥在英国的留学计划并未终止，经历了在英国著名造船厂的长期实习，1912年叶在馥进入格拉斯哥大学（University of  Glasgow）就读造船系。1914年转至美国，准备监造袁世凯北京政府意图在美国订造的潜水艇。后因该计划取消，叶在馥被改命考入美国麻省理工学院 （Massachusetts  Institute  of Technology）继续进修军舰设计与建造，至1917年秋季毕业归国，旋被海军部派赴江南造船所。美国订造“官府”等运输船期 间，叶在馥即以技术员身份参与其中，依靠在国外所学，立即脱颖而出。针对当时江南造船厂中占主导地位的英国设计人员对中方人员的不屑态度，“对此矛盾他（叶在馥）不表于言语，而是以实干对应，唯有实干才能摧毁轻视中国技术人员的恶劣气势”。1920年时，叶在馥以设计员身份主持设计和监造了“隆茂”号川江客船，一举成功。而后他成为江南造船所工程师，又陆续设计了包括“决川”、“浚蜀”在内的30余艘川江船只，奠定了其在船舶设计领域的地位。起初对中国设计师颇不在意的原江南造船所总工程师英国人摩根被这位中国同行的敬业和钻研精神打动，在离职返英时，一向恃才傲物的摩根亲自将积存多年的书籍、仪器全部赠予叶在馥，成为中国舰船设计史上的一段佳话。

南京政府成立，马德骥出任江南造船所所长时，已经在船舶设计界颇著声誉的叶在馥被任命为设计室主任，开始了中国工程师独立执掌舰船整体设计的时代。为中央海军设计新型长江炮舰，则成为叶在馥独立设计军舰的起始，一个中国舰船设计师自行发挥才能的时代就此来临。回望洋务运动时代福建船政设立前学堂培育军舰设计、建造人员开始，经历逾半个世纪光阴，中国终于有了自己的舰船总设计师。